NTSC o PAL: Cosa conviene?

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Formato video PAL o NTSC? Per prima cosa, scopriamo quali sono questi standard.

NTSC (acronimo di "National Television Standard Committee") è un sistema di codifica a colori analogico utilizzato nei lettori DVD e, fino a tempi recenti, nelle trasmissioni televisive in Nord America. Negli anni '50, la televisione in bianco e nero iniziò a cedere il terreno al colore e il precedente standard tecnico divenne obsoleto. A quel tempo, le emittenti statunitensi utilizzavano una vasta gamma di metodi per codificare il colore, ognuno dei quali era in conflitto con gli altri. Non è stato fino al 1953 che un nuovo standard televisivo è stato introdotto dal National Television System Committee e denominato "NTSC". Questo formato è stato sviluppato con l'intenzione di essere compatibile con la maggior parte dei televisori dello Stato, sia a colori che in bianco e nero. Anche se le moderne emittenti televisive sono passate al digitale, il numero di linee di risoluzione e il frame rate che utilizzano sono gli stessi stabiliti dal formato NTSC.

PAL (o "Phase Alternating Line") è un altro sistema per la televisione a colori analogica, utilizzato anche nei lettori DVD e Blu-ray. Progettato alla fine degli anni '50 in Germania, il formato PAL avrebbe dovuto affrontare alcuni punti deboli dell'NTSC, inclusa l'instabilità del segnale in condizioni meteorologiche avverse, particolarmente rilevante per le emittenti europee. Il nuovo standard era quello di risolvere il problema invertendo ogni altra linea in un segnale TV ed eliminando così gli errori. PAL ha fornito anche la frequenza immagine richiesta localmente: 50 Hz. Questo formato, a differenza di NTSC, è ancora utilizzato per la trasmissione negli Stati in cui è stato adottato.

C'è anche un terzo sistema chiamato SECAM (Séquentiel couleur à mémoire - "colore sequenziale con memoria" in francese). È stato sviluppato in Francia come un'altra alternativa a NTSC e viene utilizzato lì e nell'Europa orientale.

Quindi, qual è la differenza tra NTSC e PAL? Ecco le differenze chiave tra formato PAL o NTSC:

I ricevitori NTSC hanno la correzione manuale del colore della tinta. Una maggiore saturazione di NTSC rende i colori fuori tonalità più evidenti. In questi casi bisogna apportare alcune correzioni. PAL gestisce il colore automaticamente. Utilizza l'alterazione di fase del segnale del colore per rimuovere gli errori di tonalità. Infatti, gli errori di fase di crominanza vengono eliminati in PAL.

NTSC ha 525 linee di risoluzione. Più linee indicano una migliore qualità dell'immagine. Quindi, la qualità dell'immagine è inferiore rispetto a PAL.

La trasmissione delle linee PAL arriva a 50 al secondo. Quindi, vi sono 25 linee alternate. Vengono anche riprodotti 25 fotogrammi al secondo, che comportano una visualizzazione dell'immagine più veloce. Le righe di risoluzione totali in PAL sono 625, che è superiore a NTSC. Quindi, si può concludere che la qualità dell'immagine di PAL è migliore rispetto a NTSC.

Un'altra differenza PAL NTSC è la frequenza FPS (fotogrammi al secondo): 29,97 per NTSC e 25 per PAL. Nel caso di NTSC, erano 30 FPS o un singolo frame per ogni alternanza completa di una presa domestica a 60 Hz. Tuttavia, quando è emersa la trasmissione a colori, i televisori in bianco e nero non erano in grado d'interpretare correttamente i segnali di colore e luminosità, visualizzando immagini senza senso sui loro schermi. Per far fronte a questo problema, è stato necessario aggiungere un ulteriore segnale di crominanza tra le oscillazioni del segnale di luminanza, che poteva essere tranquillamente ignorato dai televisori in bianco e nero ed era correttamente visualizzato da quelli a colori con l'aiuto di un adattatore speciale. Questo segnale extra ha portato all'allungamento del tempo necessario per trasferire ogni fotogramma e ridotto l'FPS da 30 a 29,97 per NTSC. Le famiglie nelle regioni PAL utilizzano un tipo diverso di prese di corrente con una frequenza diversa: 50 Hz, il che spiega anche la diversa frequenza fotogrammi al secondo per PAL.

Un'altra PAL o NTSC differenza è il numero di linee di risoluzione utilizzate da ciascuno degli standard. NTSC fornisce 525 linee, con 480 che appaiono visibilmente (che è noto come 480i). Per PAL, questo parametro corrisponde a 625 linee, con 576 visibili (576i). In un segnale video PAL, la fase delle informazioni sul colore è invertita con ciascuna linea, il che si riflette nel nome stesso dello standard ("Phase Alternating Line"). Questa inversione porta a correzioni automatiche degli errori di fase nella trasmissione del segnale e, in definitiva, a un'immagine più fedele. Tuttavia, una certa risoluzione del colore verticale viene persa durante il processo e i colori sulle linee adiacenti tendono a sfocarsi insieme, anche se impercettibilmente all'occhio umano.

Sui DVD, dove non è presente la codifica del segnale basata su onde portanti, le differenze di frequenza e linee non entrano in gioco. Le uniche cose che contano sono il frame rate e la risoluzione. Video e film vengono archiviati su DVD con frame rate differenti: 24, 25 o 30 FPS; così come in diverse risoluzioni - 720 x 480 pixel per i DVD NTSC e 720 x 576 pixel per quelli PAL. I dati su un DVD vengono letti da un lettore DVD e formattati per la presentazione su un particolare televisore, in formato video NTSC o PAL. È un dato di fatto, i dischi video digitali PAL sembrano avere la meglio sui dischi NTSC poiché quelli PAL hanno pixel di risoluzione maggiore. Lo stesso vale per i lettori VHS, le videocamere GoPro e alcuni altri dispositivi video PAL o NTSC.

Ora sai qual è la differenza tra PAL e NTSC.

Il mondo è cambiato parecchio dagli anni '50 e i problemi che questi standard televisivi erano progettati per risolvere ora non esistono più. Tuttavia, i Blu-ray, i DVD e molti altri supporti sono ancora etichettati come PAL o NTSC e le risoluzioni, i tempi e altri parametri stabiliti in questi standard sono ancora utilizzati nei moderni televisori e display.

La ragione principale di ciò è l'applicazione delle leggi nazionali sul copyright. L'utilizzo di una varietà di formati video funge da ulteriore livello di protezione, impedendo la distribuzione illegale di film, programmi televisivi e videogiochi in Stati per i quali non erano destinati. Questo uso di formati limitati per regione è così ben consolidato (ad esempio: PAL per l'Italia) che le rispettive aree di distribuzione per i prodotti elettronici sono spesso chiamate regioni NTSC e PAL, nonostante il software stesso funzioni perfettamente su qualsiasi tipo di monitor.

Tutti gli standard sono limitati a particolari parti del mondo. NTSC si trova principalmente in Nord America, alcuni paesi in Sud America, Filippine, Myanmar, Taiwan, Corea del Sud e Giappone. PAL è molto più comune e copre la maggior parte dell'Europa occidentale, Cina, India, Australia, gran parte dell'Africa e altrove. SECAM, il terzo sistema, è utilizzato in alcune altre parti dell'Africa, Russia e Francia.

Dai un'occhiata alla distribuzione dei formati video PAL vs NTSC e SECAM sulla mappa sottostante.

Quindi, PAL o NTSC: qual è il migliore? La risposta a questa domanda dipende principalmente dalla tua posizione e da quella del tuo pubblico. Se stai creando video per il pubblico globale, è più sicuro utilizzare NTSC, poiché la maggior parte dei lettori DVD e dei videoregistratori PAL sono comunque in grado di riprodurre video NTSC, mentre le piattaforme NTSC generalmente non funzionano con contenuti PAL.

Una delle sfere in cui il formato NTSC o PAL è ancora in uso oggi sono i videogiochi retrò. Poiché le console di gioco più vecchie utilizzano l'uscita video analogica, è necessario associarle al televisore per un corretto orientamento. Ad esempio, se usi un Super Nintendo per l'Australia, che sarà in PAL, non funzionerà su una TV degli Stati Uniti in cui è in uso NTSC. Questo avviene a causa della differenza di codifica. Inoltre, ai vecchi tempi, alcuni giochi funzionavano in modo diverso sulle console di gioco nei paesi NTSC rispetto a quelli nelle regioni PAL.